Denne artikkelen ble opprinnelig publisert i Nytt om Romfart 24. årgang, nummer 89, januar-mars 1994, side 12. Vær oppmerksom på at artikkelen kan inneholde opplysninger og data som i dag er foreldete. Nytt moderfly for Pegasus

Av Per Olav Sanner

Amerikanske Orbital Sciences Corporation (OSC) mottok i desember 1993 det nye moderflyet til bæreraketten Pegasus. Flyet, som er et gammelt passasjerfly av typen Lockheed L-1011 Tristar, er blitt ombygd i Cambridge, England av Marshall Aerospace. Der foretok man også over 20 prøveflyvninger i kombinasjon med en utviklingsmodell av den nye Pegasus XL. XL-versjonen har en masse på omtrent 23,6 tonn mot rundt 19,1 tonn for standardversjonen, og nyttelastkapasiteten er om lag 30 % større.

Tidligere er Pegasus-bæreraketter blitt fraktet opp til starthøyde under vingen på NASAs B-52 fra Dryden Flight Research Facility ved Edwards Air Force Base i California. OSCs fly frakter Pegasus under buken og skal ha sin base på Meadows Field-flyplassen ved Bakersfield i samme stat.

Første operasjonelle ferd ventes tidlig i 1994. Nyttelasten er Space Test Experiments Platform 1 fra det amerikanske luftforsvaret. Satellitten er bygd av TRW Defense Systems Inc. og skal opp med en Pegasus XL.