Oppskytingen av Ariane V85 ble vellykket foretatt 20. april 1996. Nyttelast var den kanadiske mobilkommunikasjonssatellitten MSat-1. Satellittbussen (hovedstrukturen med alle livgivende systemer) er en HS 601, mens Canada selv har produsert satellittens avanserte kommunikasjonsnyttelast. 16. mai gikk Ariane V86 til værs med to andre kommunikasjonssatellitter, Palapa C2 og Amos. Palapa C2, som også er en HS 601, eies av Indonesia, mens Amos er Israels første selvbygde kommunikasjonssatellitt. Begge nevnte raketter var av typen Ariane 4. Etter planen skal imidlertid neste Ariane-rakett som går til værs være den første av typen Ariane 5, som skiller seg betraktelig fra de hittil benyttede Ariane-versjonene. Oppskytingen av Ariane 501 var da SOR gikk i trykken planlagt å finne sted i månedsskiftet mai/juni 1996.