Den astronomiske satellitten International Ultraviolet Explorer ble slått av permanent den 30. september 1996, etter 18 år og 8 måneder i bane rundt Jorden. Satellitten ble skutt opp i 1978, og var ment å vare i tre år, men levetiden overgikk etterhvert alle forventninger. På toppen av det hele var mangel på ressurser i NASA og ESA årsaken til at man besluttet å gjøre ende på observasjonene og bruke siste rest av styredrivstoff til å sende satellitten ut av den geostasjonære banen. Satellitten er utstyrt med et 45 cm primærspeil og er blitt benyttet til å studere spektra til astronomiske objekter i bølgelengdeområdet 115-320 nm. Etter at NASA trakk seg ut i fjor, har ESA stått for driften av teleskopet. I vår sviktet den nest siste av satellittens seks gyroer, slik at både mulighetene til og verdien av observasjonene ble noe begrenset. Satellittens observasjoner har resultert i rundt 3500 vitenskapelige publikasjoner fra 2000 forskere.