Jupiter-sonden Galileo gjennomførte sin andre nære forbiflyvning av Ganymedes den 6. september 1996, bare 262 km over nordpolområdet. I all hovedsak fungerte sonden etter planen, men bare få dager tidligere var den blitt hentet inn igjen fra en såkalt «trygg modus», en slags dvaletilstand de fleste ubemannede romfartøy er programmert til å sette seg i når noe ikke er som det skal. Hadde Galileo blitt i sin trygge modus en ukes tid til ville ingen av nærobser-vasjonene av de store månene blitt gjennomført. I tillegg var det nære på at man ikke rakk å gjennomføre en viktig banekorreksjonsmanøver før Ganymedes-passeringen. Hvis banekorreksjonen var blitt utsatt til etter Ganymedes-passeringen, ville månens gravitasjonsfelt allerede forsterket den lille banefeilen så mye, at Galileo i ettertid ikke ville hatt styredrivstoff nok til å fullføre sitt primære toårsprogram i bane rundt Jupiter. I stedet kan man nå fremdeles holde muligheten åpen for å utvide Galileos observasjonsprogram med ytterligere to år, med oppmerk-somheten konsentrert om Europa, før en mulig, avsluttende forbiflyvning av Io.