I november, etter litt over tre år i rommet, kom den franske, kommersielle jordobservasjonssatellitten Spot 3 av ukjente grunner ut av kontroll og ble senere ansett som tapt. Fordi solcellepanelet ikke kunne rettes mot Solen ble batteriene utladet og satellitten umulig å vekke til live igjen etter kort tid. I stedet har selskapet Spot Image konsentrert seg om å vekke den 11 år gamle Spot 1 til live igjen, etter flere år i dvalemodus. Denne skal benyttes sammen med den allerede operative Spot 2 (opp 1990) for å lindre tapet av Spot 3. Problemet er imidlertid at båndopptakerne på disse to gamle satellittene ikke virker, slik at bildeopptak kun kan gjøres over de områdene på Jorden hvor en bakkestasjon er innen synsvidde fra satellitten.. Basert på tidligere erfaringer antas det at Spot Image vil gå glipp av minst 20 % av omsetningen på grunn av denne tungvinte og ufullstendige dekningen. Selskapet prøver derfor å fremskynde oppskytingen av Spot 4 fra 1999 til årsskiftet 1997/98.