Den japanske radioastronomisatellitten Halca (utledet av «høyavansert laboratorium for kommunikasjon og astronomi»), kjent som Muses-B før oppskytingen, ble vellykket skutt opp med den første utgaven av ISAS´ nye bærerakett M-5 den 12. februar 1997. ISAS, som er Japans vitenskapelige romforskningsorganinsasjon (ikke å forveksles med NASDA), planlegger å la faststoffraketten M-5 bli Japans viktigste bærerakett for oppskyting av vitenskapelige satellitter de nærmeste årene.

Den 830 kg tunge Halca er utstyrt med et utfoldbart radioteleskop med diameter på 8 m. Et atomur i satellitten gjør det mulig å koble satellittens observasjoner sammen med tilsvarende observasjoner fra radioteleskoper på bakken med slik presisjon at interferometriske observasjoner blir mulige. Interferometriske observasjoner gir en teoretisk vinkeloppløsning (men naturlig nok ikke følsomhet) tilsvarende et teleskop med diameter tilsvarende avstanden mellom de teleskopene. I dette tilfellet, med opptil 2,5 ganger Jordens diameter som baselinje, kan det gi en oppløsning på 60 mikrobuesekunder, eller nesten 1000 ganger Hubble-romteleskopets optiske oppløsning. VLBI-observasjoner (very long baseline instrument) har hittil vært begrenset til Jordens diameter. Halca, som kretser i en 1000 x 20 000 km høy bane, er beregnet å fungere i 3-5 år.