STS-85: Crista-Spas og utprøving av avansert manipulatorarm

Den 7. august 1997 var det romfergen Discoverys tur til å bli sendt inn i bane rundt Jorden igjen. Nyttelasten inkluderte en japansk manipulatorarm og den tyske friflyveren Crista-Spas. Den japanske manipulatorarmen er en del av en større arm som skal benyttes på den japanske delen av den internasjonale romstasjonen. Armen har to skulderledd, et albuledd, tre håndledd og tre fingre og er bl.a i stand til å skru ut bolter etc. Den er mao. mer kompleks og «fingerferdig» enn romfergens manipulatorarm, som var med på denne ferden for å plassere ut og hente inn Crista-Spas, som var ute på sin fjerde romfergetur. Friflyverens viktigste instrumenter var to, kryogenisk nedkjølte infrarød-teleskoper og tre spektrometre. På STS-85 var banens inklinasjon såpass høy som 57° i forhold til ekvator, hvilket ga utsikt over jordatmosfæren, som var friflyverens primære studieobjekt, opp til 72° nord og sør for ekvator. Blant resultatene som ble nevnt etter ferden, var funn av langt mer vanndamp i øvre lag av atmosfæren over nordlige breddegrader enn det man tidligere trodde var tilfellet. En mulig kilde til denne vanndampen er bombardementet av de tallrike småkometene som i sommer har vært en del omtalt. De seks besetningsmedlemmene inkluderte for øvrig den kanadiske nyttelastspesialisten Bjarni Tryggvason, som er født på Island. Landingen fant sted den 19. august 1997.